目指せ!! 彦根梨の樹オーナー

彦根梨のこと

　「ひこね梨さんぽ2017」というイベントが8月20日（日）から始まっている（9月10日まで）。彦根梨を使い工夫を凝らしたオリジナルメニューの食べ歩きラリーを楽しむことができる。参加店は彦根市内のレストランや菓子店など40店舗。食べ歩きラリーでは、抽選で彦根梨の樹オーナーの権利や、彦根梨加工品詰め合わせBOXなどの賞品が当たる。
　ところで、「彦根」という冠を戴く「梨」とは……。
　彦根梨は、甘さと瑞々しさで幻の梨とまでいわれている。この梨は、荒神山の麓曽根沼の干拓地で栽培される。8月中旬から9月上旬に「幸水」、8月下旬から9月中旬は「豊水」を樹上で完熟させ、順次収穫し、彦根市石寺町の選果施設「果樹工房」前の直売所やJA東びわこ各直売所で販売している。毎年、行列ができるほどの人気だ。
　琵琶湖周辺で栽培されている梨は他にもあるが、彦根梨ほど糖度が高くならない。曽根沼の干拓地は土地が低く、周囲より少し気温が高い。そして、琵琶湖から吹く風が荒神山にぶつかり上昇気流となる。気流と気温、この環境が梨を美味しくするらしい。

彦根梨ゼリー入りレモネードのこと

　お盆の頃から「有限会社 滋賀飲料」の店舗前にスタイリッシュなフードカーが停まっているのが気になっていた。この車を使って「ひこね梨さんぽ2017」に参加しているのだという。
　滋賀飲料は、清涼飲料の自販機設置や補充を手掛ける自動販売機オペレーターである。平成25年年頃から、彦根の袋町にウコンのみが並ぶベンダーの設置や、企業や飲食店とコラボしたベンダーなどオペレーターという立場を活用し、独自の試みを展開している。NHK大河ドラマ「おんな城主 直虎」に合わせて、滋賀飲料初となるオリジナル商品の開発・販売にもチャレンジした（オレンジテイスト「直政」・アップルテイスト「直虎」。各330㎖ 230円 ）。
　専務の瀧圭介さんは、「ひこね梨さんぽ」への参加について、「彦根梨ゼリー入りレモネードを企画してみました。エントリーはしたものの、ドリンクのレシピを作るのは難しかったです。ひこね梨をコンポートにし、ミキサーにかけてゼリーを作り、フローズンコンポートとゼリーと果肉の食感を味わいながら、自家製レモネードで爽やかに飲めるドリンクにしました。最初にイメージしていたものよりも良いものになったと思います」と話す。
　彦根は今、国宝・彦根城築城410年祭が開催中だ。彦根を訪れたなら、夢京橋キャッスルロードの滋賀飲料で、「彦根梨ゼリー入りレモネード」を一杯。暑さも和らぐに違いない。
　「ひこね梨さんぽ2017」について、瀧さんにあれこれ質問しながら、食べ歩きラリーの台紙をもらいスタンプシールを1枚ゲットするのはどうだろう。
　シールを1枚以上貼っていれば、必要事項を記入した台紙と引き換えに、「特製ひこにゃんポストカード」がもらえる（各店先着50名様）。だが、やはり彦根梨の樹1本のオーナーの権利を目指したい。この権利を得るためには、異なるひこね梨さんぽ参加店のシールが5枚必要となるが（詳しくは、ひこね梨さんぽ2017参照のこと）、夢京橋キャッスルロード界隈のお店で集めることができそうだ。

【小太郎】