山内さんの 愛おしいもの・コト・昔語り  番外編「山内さんの本」

　ご縁があって、長浜市木之本町古橋にお住まいの山内喜平さん（94）和子さん（93）ご夫妻にお会いしてお話を聞き色々教わっている。ふと耳にする山内さんのお話が面白い。今回は山内さんの本。
　2018年1月から2021年1月までの3年間にわたって「山内さんの愛おしいもの・コト・昔語り」と題した連載を書かせていただき、連載の最終回は「また機会があれば」と結びの言葉を記したが、半年後にその機会が巡ってきた。
　連載が2年目を過ぎたころ、喜平さんは「本にはまとめへんのか？」とお尋ねになることが何度かあった。編集を生業にしている友人に「本にするにはどうすればいいか？」と尋ねると、「本の体裁を整えるには200ページほどないと……」と返事が返ってきた。厚みが必要ということだ。連載は30回以上必要ということになりそうで、3年になる2020年12月までは続けたいと伝えた。
　その後も、喜平さんは「（連載を）いつまで続ける？」と何度かお尋ねになった。
　ご高齢でもあり、ご負担になっているのではと心苦しく思いつつも、やっぱり喜平さん、和子さんとお話するのが楽しくて、最終回にしようと約束した2020年12月を通り越して、今年1月までお話を聞かせていただいたのだった。最終回は原稿を書いていてもさみしく、もう喜平さん家（ち）にお邪魔することはできないのかな……とぼんやり思ったりもした。
　本の出版日は喜平さんのお誕生日6月2日と決め、本の制作を始めた。結果、喜平さんのお誕生日には間に合わなかったが、6月末に連載と同じタイトルの『山内さんの愛おしいもの・コト・昔語り』（A5判・175ページ）が完成した。本にはお二人が過去に小冊子にされた「古橋のバイ（栢）」（著者  喜平さん）、と「古い習慣・風情」（著者  和子さん）も収録した。

　できあがった本をお届けした日、和子さんは巻頭の写真ページ、白黒の本文ページの写真にざーと目を通され、そこに親しい人の顔がいくつもあることを喜んでくださった。喜平さんは本をずーと長い時間読んでおられた。その時間は本当に長くて、何だか不安になり「連載した内容と殆ど同じです」と声をかけたが、返事はなかった。そうして「おーきに」と一言、言ってくださった。

　本ができあがり、お話を聞かせてくださった山内さんご夫妻への感謝に加え、連載を書かせていただく場があったこと、また読者の方から頂いた感想なども大変励みになっていたので、この場を借りてお礼申し上げます。ありがとうございました。
　山内さんご夫妻はお揃いでお元気です。本の完成を大変喜んでくださいました。今回も、〝またいつか機会があれば〟と結ばせていただくことにします。

【光流】