いちごシフォンとさんしょうのラングドシャ

　伊吹山のふもとに洋菓子店「ミュール」がオープンしたのは、去年のことだ。ふもとへ続く、それこそ長閑な一本道の途中にある。小さな手作りの看板と周囲の家と異なる雰囲気で「ここかもしれない」と通り過ぎることはないだろう。
　「ミュール」はフランス語で「ブラック ベリー」のことだ。ショーケースには、シフォンケーキや、数種のロールケーキ、タルト類が並んでいる……。ふと、ケーキの定番イチゴショートはなく「いちごシフォン」と書かれていることに気づいた。

　「実は、私自身がスポンジに生クリーム、フルーツの組み合わせが得意ではなくて……。生地そのものがおいしいというケーキが好きなんです」。
　シフォンケーキのように生地を楽しんでもらうのが一番だと、白谷さんは考えている。スポンジの代わりにシフォン生地を使ったケーキのデコレーションはとてもシンプルだ。
　優しく、かわいらしいケーキと、ケーキを焼く白谷明子さんの雰囲気が重なっていく……。それにしても、人柄が現れるというか……。どういうケーキを作っていきたいのか、言葉ではないところで解るのが白谷さんのケーキである。
　「お菓子作りの工程で粉を混ぜ合わせるところが一番好きですね。粉の混ぜ方ひとつで焼きあがりの出来が変わってくるんです」。
　山のふもとへ続く長閑な空気もいっしょに混ざって、フワフワのシフォンができあがる。気泡のひとつひとつが季節を、そして焼きあがりの出来は、白谷さんの気持ちを映す……。

　来店したお客さんが「これ好きなのよ」と言って買っていかれたのが「さんしょうのラングドシャ」だった。ラング・ド・シャはフランス語で「猫の舌」という焼き菓子である。
　「ラングドシャに粉山椒をふりかけています。意外な組み合わせですが、おいしいんですよ」。
　独学で製菓を学んだ白谷さんは、今も東京までお菓子教室へ通い、自分らしいケーキ作りの裏付けとレベルアップを図っている。さんしょうのラングドシャも、そんな中で生まれたひと品だ。ということは、ミュールのケーキは、白谷さんの想う方向に、カタチも味も変わっていくということで、私はいちごシフォンと季節のケーキを追いかけることに決めた。これもまたミュールの楽しみ方に違いない。

【椰子】