ラーメンの食べ歩きから生まれた坦々オムライス

　オムライスと書かれた大きな黄色い旗が、長浜の駅前通りに登場したのは昨年7月のことだ。
　お店の名前は「OMUHICO」、オムライス専門店であることは間違いない……。
　「オムライスがメインですが、目指すのはまちの洋食屋さんです。サイドメニューだけでのご注文でも、カフェとしても利用していただけます」とオーナーの高山保さんは言われる。お話のとおりOMUHICOで密かに人気なのが若鶏の唐揚げだ。
　注文した人はたいていその大きさに驚くという唐揚げは、赤ちゃんの握りこぶしぐらいはありそうだ。
　高山さんはラーメンの食べ歩きが趣味で、「ラーメン屋さんにはけっこう個性的な唐揚げがありますよね。その味や大きさを独自に研究しているうちに、今の大きさになってしまいました…」という。
　こだわりは、大人から子どもまで食べやすくて、冷めてもおいしい唐揚げ。モモ肉を使いジューシーだけれど、味つけはあっさり。だからOMUHICOの唐揚げはその大きさと共に美味しいと人気なのだ。
　OMUHICOのオムライスにも、ラーメンの食べ歩きで発想を得たメニューがある。「坦々オムライス」だ。
　高山さん曰く、「坦々麺を食べているうちにこれはオムライスでもいける」とピンと来たそうだ。坦々麺の具とあんかけスープ状のソースがオムライスにかかっている。
　坦々オムライスの妙はライスの味つけにもある。オムライスというとチキンライスが定番だが、高山さんは「オムライスにかけるソースとライスの味つけのを楽しんでほしい」と考えている。坦々オムライスの場合はしょうゆ味をつけ炒めたライスで、スープ状のソースをからめて食べると実に美味しい。
　変わったところでは岩のりを炒め合わせたライスというのもある。このオムライスにかかっているのは、すりおろした長芋だ。
　「オムライスのポイントは卵。卵の食感や風味を大切にしながら、まさに瞬間芸ですね。卵の味わいを重視するならケチャップソースの定番オムライスをおすすめしますし、OMUHICOならではということでしたら、坦々や長芋ソースですね」。
　注文に散々迷った私が注文したのは坦々オムライスと鶏の唐揚げ……。洋食屋さんで中華テイストにまとめてみた。
　目玉焼き同様、オムライスを何処から食べ始めるのか……、話題になった時代があった（誰でも一度は、悩むらしい）。私は、真ん中からググッとスプーンを入れて食べる。坦々オムライスの場合は、スープを最後までライスと共に食べることができるので、真ん中からがおすすめである。
　オムライスを食べる時の基本は、常に、ソース、卵、ライスのバランスを均一にするよう心がけることにあるのだ。

【椰子】