ヴォーリズ建築のカフェで過ごす

　彦根市日夏町の静かな家並みに、70年以上前、日夏村役場として建築された建物がある。設計・監督は、各地に名建築を遺したウィリアム・メレル・ヴォーリズ氏が率いたヴォーリズ建築事務所だ。当時は最先端の建物も、歳月に洗われ今はすっかり風景に馴染んでいる。役場から公民館、農協などへと変遷したこの建物の一画に今年4月、カフェ「Yeti Fazenda（イエティー・ファゼンタ）」がオープンした。愛荘町にお住まいの打出拓さん綾子さんご夫妻が営んでいる。
　店内には、日本を代表する工業デザイナー柳宗理の代表的なプロダクトやカトラリー、コーヒー器具メーカー「KONO」の製品が展示され、販売もしている（一部非売品）。竹久夢二の画集、お店の前には名車（と後で知った）アウトビアンキ A112……。拓さん綾子さんが何を良しとしているのか何を排除しているのか、解る人には解るといった具合だ。
　拓さんは、東京や大阪でコーヒーに関わる仕事に就いてきた。名刺には「SCAJコーヒーマイスター」とある。お店の奥には豆の自家焙煎の機械も見える。
　「どれだけ高価な豆を使ったとしても、結局は飲んだときおいしいか、おいしくないかですよね。味の感じ方は人それぞれだから、こだわりを主張するのではなく、その人に合うコーヒーをと思っています」。

　拓さんがお客さんに確認するのはコーヒーの濃さぐらいだ。
　「人それぞれに好みの濃さっていうのがあるんです。コーヒーも出汁と同じと考えてください。味のベースがきちんとあれば、あとは濃さの調整なんです」。
　注文したコーヒーはコーヒーサーバーに入って出てきた。およそ一杯半ほどはあるだろう…、たっぷりなのがうれしい。カップやソーサー、カトラリーも柳宗理デザインだ。コーヒーの濃さは、良いあんばい！窓際に並ぶ文庫本と共に過ごした。自分の好みやコーヒーの濃さがこれくらいなのかと改めて知った。
　ところで、「Yeti（イエティ）」は雪男、「Fazenda（ファゼンタ）はコーヒー農園を意味する。「雪男」は「シアワセ男」と読む。偶然にも、綾子さんのお父さん「幸男」さんに繋がり、喫茶店をしたかったというお父さんの夢に繋がった。そして、Fazendaは拓さんがつけたかった名前で、建物がかつて農協だったことに繋がっている。
　歳月というのは不思議だ。70年も、ご夫妻が培った時間も、コーヒーを味わうひとときに、私の時間が溶けていく……。

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