「ん」の考察 - 彦根神社

　大きな「ん」と、小さな「ん」が彦根神社の境内の拝殿に向かって左側にある。狛犬でいうと、口を閉じた「吽（うん）」の側である。
　「彦根」というブランドを冠にする神社の「ん」が、今まで話題にならないことも不思議だが、この「ん」、平成最大の謎だと思っている。謎は2つ。ひとつは「ん」は何を意味する記号なのか？ ふたつ目は大きな「ん」と小さな「ん」が書かれているのは何故か？
　文字からのアプローチを試みた。思い浮かんだのは寺社と関係の深い生と死、始まりと終わりを意味する「阿吽」の「吽」である。つまり「ん」は獅子である。ならば、小さな「ん」も、こどもの獅子であると考えることができる。石碑を見ていると「吽」の形相の獅子の足元で鞠と遊ぶ小さな獅子のイメージが浮かんでくる。しかし、この考えはすぐに間違った仮説だと気づいた。「吽」ならば「うん」と表記されるはずなのである。
　アルファベットの「ABC」は「初歩・基礎」という意味に用いられることがある。それは「いろは」も同じだ。有名なカクテルに「XYZ（エクス・ワイ・ジィ、エックス・ワイ・ゼット）」がある。このカクテル「XYZ」の名の由来は、アルファベットの終わり、最後のカクテル、「これ以上のものはない、最高のカクテル」という意味がある。また、新約聖書の「ヨハネの黙示録」において、主の言葉「私はアルファであり、オメガである」とあり、「最初であり、最後である」と記している。
　ならば、彦根神社の神は、「これ以上の神はいない、最高の神である」という意味を込めた尊敬と畏怖の「ん」なのではないだろうか。しかし、妄想の域を出ず未解決、謎のままだ。

オオトックリイチゴ（2016年）

イチゴとイチョウ

　彦根城のオオトックリイチゴは、彦根城以外では棲息しない固有種だ。自生の「ナワシロイチゴ」と中国・朝鮮半島原産の「トックリイチゴ」が自然交配して生まれた雑種であると考えられている。
　日本の植物学の父である牧野富太郎が明治27年（1894）に発見。牧野は、伊吹山の植物採集の途中に彦根城に立ち寄り、表御殿跡で発見。この時は茎葉（けいよう）だけだったため、明治34年（1901）と35年（1902）にイチョウの精子発見者として世界的に知られる平瀬作五郎に標本作成を依頼。平瀬はオオトックリイチゴの果実と花のついた標本を作成し牧野に送った。この標本により新種と判断し、明治35年に『植物学雑誌』第16巻に発表した。学名には牧野と平瀬の名が記されている（Rubus Hiraseanus Makino）。
　日本の植物学の大スターのダブルネームである。もうこれ以上はない宝物のような植物である。更に調べてみると、実に面白く、様々な妄想が浮かんでくる。
　ナワシロイチゴは日本の山野に自生するごく普通の植物だ。トックリイチゴは中国大陸及び朝鮮半島が原産。どのようにして彦根城で自然交配し根付いたのか?
　トックリイチゴは庭園の植栽にしばしば用いられる植物である。きっと、何回目かの朝鮮通信使か判らないが、観賞にとお殿様に献上したのかもしれない。表御殿跡での発見も納得できるのだが、妄想の域を出ず未解決、謎のままだ。

　平成のDADA Journal article 未解決ベスト3のもうひとつは次回、乞うご期待!?

固有名詞

　私がDADA Journalの記事の中で最も印象に残ったのは、「零戦」である。記事は戦時中に零式艦上戦闘機を製造していた「近江航空」と、西洋帆布を製造していた「近江帆布」という二つの会社を取り上げている。さらに近江帆布の方は、「近江帆布は西洋帆布を製造する会社で、明治30年に設立され、大正11年彦根の近江紡績（株）を合併、近江帆布（株）彦根工場となった。近江鉄道の近江帆布専用線があったのだ。」とある。戦時中の会社の名称が踏切の名称として現在も残っているのだ。
　この記事が印象に残ったのは、趣味の旅行で似たような発見をしたことを思い出したからである。山口県に「新山口」という駅がある。新幹線も停車する山口県のターミナル駅だ。実はこの駅、2003年までは「小郡」という駅であった。新幹線のぞみの停車に合わせ、旧地名の駅名が変更されたのである。しかし、私が数年前旅行で訪れた際、この駅で購入した駅弁の包装紙を見ると、「小郡駅弁当」と書いてあった。地元の弁当屋さんは昔の地名を駅名が変わってしまっても大切に会社名に残していたのである。
　実際現地を訪れてみた。
　確かに「近江航空」の文字がある。また、踏切付近の線路沿いに不自然に広い草むらがある。かつて工場の専用線が敷かれていたことがすぐにわかるような形で空き地がのびている。戦争時代の名残や名前が残っていることを確認できた。やはり、時間がたってもどこかに昔とかわらないものや、時間の流れを感じさせるものが残っていることは素晴らしいと感じた。

固有名詞の省略

　また、わたしがおもしろいと感じたものは近江航空踏切の隣にある、芹川の土手の踏切表示である。ここも同じくJRと近江鉄道共同の踏切なのだが、警報機の隣にある列車の侵入方向を示す表示に、一瞬戸惑ってしまった。JRと近江鉄道の表示があるのだが、近江鉄道が、「近鉄」と省略されているのだ。長く地元に住んでいる滋賀県民なら普通のことだと思うかもしれない。しかし、下宿で今年から滋賀県に来た私にとっては「近鉄」と書かれるとつい、近江鉄道ではなく、「近畿日本鉄道」の略称を思い浮かべる。この省略の仕方が全く同一で表記されているのがおもしろいと感じた理由である。
　近畿日本鉄道は大阪や奈良を中心に京都、三重、愛知にも路線を伸ばし、近年では阪神電鉄と乗り入れを開始し私の出身である兵庫県、神戸三宮までやってくる、営業路線距離、規模ともに日本最大の私鉄である。今回の発見をきっかけに近江鉄道についても興味を持ち調べてみると、米原を出て、彦根を通った後、多賀大社、八日市、近江八幡、貴生川まで路線がある鉄道だと知った。更に驚いたのは、経営しているのが、関東の大手私鉄の西武グループだったことである。「西武ライオンズ」のロゴを電車で見かけて、こんな遠くのまちの電車にどうしてこのロゴマークがあるのかと思っていた疑問もはっきり解決した。それまで近畿日本鉄道しか知らなかった私は、「近鉄」という略称を踏切で見た途端、どうしても名阪間を走る特急列車や満員の通勤電車を想像してしまった。そして、そんな想像とは対照的に、2両の電車がのどかに走ってきたのを見てあまりのギャップに驚いてしまった。これが、他県からやってきた人の視点からみておもしろさを感じた彦根の踏切である。

思いは表裏一体

　疑問を感じたものもあった。下宿から大学へ向かう途中にある飛び出し坊やである。大学に通学しはじめて数日後に発見したのだが、疑問とともにおもしろい要素もかなりあったため一度立ち止まって見つめてしまった。
　形は通常の飛び出し坊やなのである。しかし、体の部分のイラストが完全に、「ドラえもん」を表現しようとしたイラストになっている。どうしてわざわざ、飛び出し坊やとシルエットを合わせるのに無理のあるドラえもんを描こうとしたのかが一番の疑問である。近付いて詳しく見てみると、明らかに体の形が合わないのがわかる。胴体と丸みを帯びた手はともかく、顔の形が合わずアンバランスになってしまっている。本来ドラえもんにあるはずのない髪の毛の部分は水色に近い色を塗ってごまかしているようだ。そして最も不自然なのは足の部分である。飛び出し坊やのシルエットに合わせたために、ドラえもんらしさの一つの短足が全く別物に成り代わってしまっている。
　ふと反対側はどうなっているのかと思い見てみると、野球少年なのである！手にバットとボールを持っているが、飛び出し坊やの原形はとどめている。明らかにこちら側の方がきれいで整っているのに、どうして片側だけ無理やりドラえもんを試みたのかが不思議でたまらなかった。ただ、あえて別々のイラストにすることで目立ち、本来の道路横断の注意喚起には役立っているのではないかと感じた。
　今回、自分の発見を記して感じたことは、どんなに小さな発見でも、文字や文章にすると伝えたいことがかなり出てくると言うことだ。日常生活の中での小さな発見や出来事をくだらないとするのではなく、少し立ち止まって深く考えてみるのも大切だということが分かった。

（H.O）

お化けに会いに

　私がまだ小学生くらいの年頃に、ある噂を聞いた。「あそこは夜になるとお化けが出る」。子供を近づけないためなのか、本当にそれが出るのかはわからない。
　お化けが大の苦手で、でも一度は訪れてみたいと思っていたその場所を確認すべく足を運んだ。もちろん昼の間に。
　その場所は多賀町内からサービスエリアへ向かう道の途中にある、多賀SLパーク跡地だ。昔の蒸気機関車がそのままの形で残されており、外観だけは何度も目にしていた。実際に近づいてみると思っていた以上に大きく、中をのぞいてみても風化することなくきれいなままであったことに驚いた。
　しかし実際に私がそこを訪れてみて見つけた不思議なものは、機関車ではなかった。より奥に進んだときに見つけた、公園とそこにあったベンチだった。それらは草むらに隠れており、廃墟化していた。噂ではそんなものがあるとは聞いていなかったため、見つけたときは不気味で不思議に思えた。公園はまだしも、私がより不思議でならなかったのはベンチだ。なぜか檻のようなものの中にあり、1つのベンチがぽつんと置いてあった。バスの待合室であったのかと推測しても、近くに停留所は見当たらない。ベンチは何十年も前に使われなくなったはずなのに、周りと比べてみてやけにきれいだった。ならば、ベンチは後付けで檻の中に何かを飼っていたのか……と様々な角度から思案してみるも、答えを知っている者は私の周りにいない。

　取材を終え、公園の出口に向かうとあるものを見つけた。遠目から見るとほこらのようだった。すでに噂のお化けと廃墟化した公園とベンチによって不気味さを感じていた私。写真を撮るとすぐさま道路があるほうへ駆けていった。しかし後から見返すとただの養蜂箱のようだった。なぜあそこに、一つだけぽつんとあったのかはわからないが。
　今回、私の町にある不思議なものを取材して、観光名所ではなくても楽しめるところが地域にはあるのだなと感じた。答えが周知ではない分、じっくりその歴史や背景を思案することができる、そのことがより私を夢中にさせてくれた。授業で学んだ日本人の観光に対する姿勢、つまりガイドブック片手に再確認するだけの旅とはまた違う面白さを味わえるのが地域探索なのだろう。また時間があるときにふらっと出かけてみるのもいいかもしれない。

（R.K）

彦根城の石垣にジャストフィットしているペットボトル

　なぜそれが不思議だと思うかは絶対にありえないと私が感じるからである。まず道路から彦根城の石垣まで堀をはさんで10メートル以上あるはずだ。なのにあんな狭い隙間に空のペットボトルがジャストフィットで挟まっているわけがない。このあり得ない現象に出くわしたのは地域の社会と経済の授業の課題で彦根城の周りを探索していたときに発見したのである。はじめ見たときは面白いとしか思わなかったが、よく考えると不思議なのである。
　まずどうやってあの穴に入れたのか？ 陸から投げて入れるなどは到底できないであろう。船に乗って入れるならおそらくできるだろうが、わざわざそんなことをはしないであろう。いくら考えても答えは出てこないのである。一度なぜ、あんなところにあるのかと考え出せばきりがないのも事実である。
　私は「不思議とは考え出さないと始まらない」と思うのである。私がこの状況を不思議と思ったのは、やはり何故、どうしてと考え始めたからである。この不思議に出会えたのも、考察することができたのも全部この地域の社会と経済だと考えるとやはり私はこの授業をとったのは正解だったのだと思う。この授業をとっていなかったらこんな風に彦根の面白いところや不思議だと思うことはなかったはずなのである。

（T.U）

この顔を見ていただきたい

　脱力してしまうような、気の抜けた表情である。ついしかめっ面になってしまうここ最近の炎天下の中この顔を見つけると、つられて頬が緩んでしまう。しかしこの顔とじっと見つめ合うと、何かを訴えかけられているようにも見えれば、私を通り越しただただ青空を見つめているようにも見える。対面するたびに、毎回同じであるはずなのに、変わった表情を見せてくれるのだ（以下親しみを込めて、「この顔」を「彼」とする）。
　なんとも不思議な表情をした彼は、滋賀大学へ登校する際の道端に見ることができる。彼を発見したのは、滋賀大学に入学したばかりの雨の日だった。傘を差し長引く雨にうんざりしながら登校していると足元にいる彼に気付いた。口元が緩み、ニヤリとしてしまう。これが彼との始まりだ。以降登校の際には毎回彼の表情をチェックする習慣が出来上がった。
　側溝の蓋と思われる彼は、不定期に移動する。道路には蓋が5枚ほど等間隔で並んでおり、このうちの1枚が彼である。定期的に側溝の掃除が行われるらしく、彼は時々居場所を変える。のんきな顔がある日突然消えたかと思えば、2つ奥の蓋の上に現れる。そんなゆるさとミステリアスを兼ね備えている彼だからこそ、毎日見ても飽きないのだ。
　彼の発見は日常に密かに佇むおもしろさ、楽しさをうまく見つけ出すきっかけとなった。時には空を見上げたり、ちょっと小道に入ってみたり、しゃがみ込んでみたり、そんな気ままな登校もたまには良いのかもしれない。

（N.I）

　どら焼きの皮の部分に食用の竹炭を配合し黒味を出し、生クリームを加えたカスタードクリームを挟んでいる。
「うちの定番商品である普通のどら焼きはもっちりとした皮ですが、黒どらはふんわりとしたスポンジのような口当たりになっています」と店主の大菅良治さんが教えてくださった。
　実はこの黒どら、冷凍状態で販売されている。凍ったままアイスクリーム状態でも、半解凍でヒンヤリ感を楽しみながらでも、もちろん完全解凍でも、好みの具合で食べることができる。
　皮の黒とクリームの白のコントラストは、彦根城の天守や町家の風情をイメージしたものだ。「菓心おおすが」は、彦根に本店と夢京橋店と2店舗あるのだが、「黒どらをほおばりながら城下町を散策してもらえれば」との思いから、夢京橋店のみで販売している。

「菓子工房 カシュカシュ」の「黒いシュークリーム」

　旧愛知川町、中山道沿の和菓子店「吉福庵」が一昨年、彦根に洋菓子店「カシュカシュ」をオープン。「黒いシュークリーム」は両店舗を経営する吉川猛さんが、開店１周年を記念し創作したものだ。黒ごまのペーストを練り込んだ特製生クリームと、竹炭を配合したシュー生地とのグラデーションが美しい。
　吉川さんは城郭好きで、彦根のまちなかをぶらり歩くのが息抜きなのだという。１周年記念のお菓子は彦根にちなんだものをと構想を練っていたときに、彦根城のお濠に住む黒鳥に気づき、「黒いスイーツから、彦根藩の歴史につながっていくのもおもしろいと思いました」と吉川さんは話す。黒鳥は彦根の友好都市水戸から贈られたものだ。桜田門外で大老井伊直弼を襲った浪士たちの出身地である。
　黒い色味の食材は、体に良いとされるものが少なくない。竹炭は浄化作用があるといわれ、無味無臭なので生地の風味や食感を損ねることもない。黒ゴマは動脈硬化予防や老化防止に効能があるようだ。

　ふたつのスイーツ、どちらも城下町彦根をキーワードに考案したところ、黒色になった。最初から黒色や健康志向のお菓子を創ろうと目指していたのではないところがおもしろい。彦根藩の色といえば「井伊の赤備え」の「赤」を思い浮かべるが、「黒」もまた彦根をイメージする色なのかもしれない。「ブラック」と名乗らず「黒」とするところが妙なるところである。