失われた風景

　多景島には失われた風景が二つある。ひとつは、「題目岩」、もうひとつは「誓いの御柱」が建つことによって失われた。
　多景島は、犬上川河口の沖合約5キロ、湖の真ん中に浮かぶ島である。長辺約240メートル、最大幅約80メートル。花崗岩が湖底から屹立し岩肌がむき出しになっている。「竹島」「嶽島」と記した時代があったという。今は、角度によって多様な姿を見せることから「多景」という字をあてる。
　島には高さ約10メートルの「南無妙法蓮華経」の文字が彫られた「題目岩」と、高さ23メートルに及ぶ「五箇条の御誓文」を記した「誓いの御柱」があり島の象徴となっている。
　多景島は、島全体が日蓮宗見塔寺の境内である。寛文元年（1661）、長浜妙法寺の日靖上人が彦根藩3代藩主井伊直澄の援助を受けながら島内に見塔寺を開山。日靖は、3年の歳月をかけ「南無妙法蓮華経」の文字を彫った。井伊直弼が桜田門外で暗殺された時、「題目岩」は鮮血をにじませたという話が伝わる。
　この題目岩は、経年による劣化と本年の風雨によって今年8月3日未明、崩落。二度と見ることのできない風景となった。
　そびえ立つ「誓いの御柱」は五角柱の青銅製の塔であり、それぞれの面に「五箇条の御誓文」が彫られている。
　「滋賀県警察部長水上七郎の主唱によって、大正13年（1924）9月に起工、難工事の末14年8月に竣工、翌15年4月15日に除幕式を迎えている。」（滋賀県の近代化遺産ー滋賀県近代化遺産（建造物等）総合調査報告書ー）。70万余人から10万余円の醵金を集め、皇室からも護下賜金（ごかしきん）を賜って建設された。
　「五箇条の御誓文」とは「慶応4年（1868）3月14日、明治天皇が宣布した明治新政の五ヵ条の基本政策（広辞苑）」である。
　御誓文発布から56年後、大正デモクラシーが華やかに開花する最中、昭和ファシズムの揺籃期である。全国各地の国民諸階層を皇国精神のもとに再び和合させるため、各地に「誓いの御柱」と名付けられたモニュメントが造られた。地理上日本の中心であるといわれ、古来より「信仰の島」として聞こえる多景島の御柱はその大きさからして、全ての「誓いの御柱」の中心だった。第2次世界大戦後、大部分の「誓いの御柱」は撤去されたが、彦根市と秋田県男鹿市の御柱は残った。
　「誓いの御柱」以前には何があったのか……。
　直澄公が、父･直孝公の供養のために建てた「石造七重層塔」（高さ8メートル）があったのだ。日靖上人が湖西の荒川で造らせ、万治4年（1661）島に運ばれたと伝わっている。
　明治維新後、多景島は国の所有となり、「誓いの御柱」を建てるにあたり石造七重層塔は現在の場所に移された（誓いの御柱と題目岩の間辺り）。江戸時代の多景島は「石造七重層塔」が湖岸から見えていたのである。
　失われた二つの風景、現代から歴史を遡るとき、どこまで遠望できるだろうか……。更なる興味が湧いてくるのである。
　とはいえ、「石造七重層塔」と「誓いの御柱」の二つの塔を見ることができる。まさに「見塔寺」の名に相応しいが、その名の由来はまた別なところにある。いずれまた話したいと思う。

【雲行】