中国料理 招禄の白麻婆豆腐

　癖のようなものかもしれない。ある一定期間が過ぎると無性に食べたくなるものがある。或いは、何かをきっかに、必ず思い出す類のもの……。中国料理招禄の「白麻婆豆腐」がそれだ。
招禄では3年ほど前から夏の一押しの単品メニューになっている。
　白麻婆豆腐は、ホワイトという冠が付いているだけあって、麻婆豆腐に比べると確かに白っぽい。ネギやニンニクの葉、唐辛子の鮮やかな色が際立っている。
　麻婆豆腐は、豆板醤（トウバンジャン）で辛みを付けるのだが、白麻婆は、四川唐辛子（朝天辣椒・チョウテンラージャオ）と山椒で辛みを整える。実際、辛いが美味しい。挽肉は、滋賀県産蔵尾ポークを使っている。バームクーヘンを食べて育つ日本一美味しいといわれている極上豚肉である。
　考えただけでも辛い。見た目も香りも実に辛い。香ばしさは、唐辛子を油で炒めてあるせいだろう。僕は、白麻婆豆腐の唐辛子も、丸ごとワシワシと食べる……。全部たいらげる。その複雑な味を表現する言葉を持ち合わせていないが、辛さに旨みを感じる。
　一年を通して注文するのは僕ぐらいかもしれない。食べている最中に汗が流れ、身体が目覚める感覚の旨さ……。招禄の白麻婆豆腐は、食べている間に、笑えるくらいに美味しい。これが、癖になる。へこみがちで元気が必要な時に、白麻婆豆腐！ そして、勿論、嬉しい時にも白麻婆豆腐！ 4月はまだ一回しか食べていない。　　　　

【雲行】