Let’s squash!!……世界一健康的なスポーツ

　彦根市役所を北に入ったところに、モノトーンの外観で「Jcourt」と記された建物がある。スタイリッシュな雰囲気だから、美容院とかデザイン関係のお店のようにも見える。ところが看板には「スカッシュを始めよう」。実は滋賀で唯一のスカッシュコートがあるのだ。「Jcourt」を運営するのは杉本聖順さん（47）。娘さんの梨沙さん（16）が小学校のときにスカッシュを始め本格的なプレーヤーとして歩み出したことや、地域にスカッシュが普及すればとの思いから5年前に仲間とコートを作ったのだという。国内唯一のスカッシュ普及団体、日本スカッシュ協会の公認コートでもある。
　スカッシュは、イギリス発祥のインドアスポーツだ。映画のシーンでも時々登場するから、思い当たる人もいるだろう。簡単に説明すると、四方を壁で囲まれたコートでラケットを使い、ゴム製のボールを2人で交互に打ち合う。基本的には2人で対戦する。

　初心者でもプレーできる「おためしスカッシュ」があり、体験させていただいた。用意するのは動きやすい服装のみ。ラケットもボールもシューズも貸してもらえる。
　初心者には、ルールが把握できるまで杉本さんが指導してくれる。今回は指導役と相手役になってくださった。
　「自分が打ったボールを前面の壁にあて、隣り合わせで並んだ対戦相手とラリーしていきます。相手がとれないところにボールを打つよう計算していくのが醍醐味ですね。テニスに似ていますが、動きとしてはバドミントンに近いように思います」。
　ボールは側面や後方の壁に当てて打ち返してもよい。壁から跳ね返ってきたボールは慣れると拾えるようになる。ラリーが続くようになると一気に面白みが増す。空調が効いている室内で、それほど動いたようにも思わないのに短時間で汗が吹き出てくる。テニスの2倍の運動量に相当し、1時間で700kcalほどを消費する。非常に効率的な有酸素運動として「世界一健康的なスポーツ」とも言われているそうだ。　

　「スカッシュは上達するとあまり動かなくてもボールを打ち返せるようになるんですよ。玉拾いに行かなくていいし、屋内だから天候や日焼けが気にならないのもいいでしょう。子どもから高齢者までが楽しめるスポーツなんです。日本では知名度が低いのがちょっと残念です」。
　すっかり気に入ってしまったスカッシュ。さっそくにでも再訪したいのだが、まずは相手を見つけてこないといけない。できればごく個人的な「スカッシュ部」なんかも作ってみたい。ダイエットにも効果的と触れ回って、スカッシュ布教に励む日々である。

【いと】